專訪甜約翰：這一站，是說了再見以後

原文刊於：https://www.taiwan-indie-music-journal2.com/copy-of-vol-20

一句再見或什麼都不說，告別的方式有很多種，簡短的語言，卻能領我們由這頭的結局，跨向他方之始。曾經歷解散後重組，與由校園入社會的洗禮，關於開口道別，甜約翰 (Sweet John) 藉各自拿手的樂器和音樂底蘊，一步步養成獨特的語調。

再見，讓我們初相遇的地方

甜約翰現行為五人編制樂團，由吉他、貝斯、鼓與合成器搭上少見的男女雙主唱，初聽他們的音樂，真會被編曲的成熟度嚇一跳，難以置信去年底發行的《Dear》居然是他們的第一張專輯。

故事大約要從約翰們青澀的大學時期說起。那時，扣除女主唱兼鍵盤手 Mandark，其餘四人浚瑋、罐頭、阿獎、小 J 曾組過名為 Natural Outcome 的樂團，一時征戰不少舞台，甚至登上海洋音樂祭演出。但畢業是學生樂團所要面臨最大的挑戰，成員們有的選擇升學、有的選擇就業，生活目標忽然各有前程，不是所有人都還有心經營樂團。於是大夥四散，各自前往應去的下一站。

問他們當時樂團解散心裡作何感想，鼓手小 J 打趣回應：「好不容易分手，終於提出分手了。」原來是鬆了一口氣，不是遺憾的收尾。

時間不曾停過，一趟旅程到了終點，下了月台，大家各自尋找開往未來的下一班車，日子終究能在不斷地停留、轉車之際逐漸穩定下來。當昔日夥伴都已找到維繫生活的基礎，他們因遇上 Mandark 而再次聚合，決定重啟樂團夢，以甜約翰為名重新出發。

再見，時間太多的學生時代

上一次練團，是時間資本最豐厚的學生時代；這一次，卻是上班族拿菲薄的自己的時間下一盤賭注。主唱浚瑋有些感慨地說：「以前可以想練團就練，不想練也不會怎樣，很自由，上了班以後，會覺得時間快用完，尤其到了即將三十歲的這個階段。」除了和其他成員一樣已非學生身份，玩團對貝斯手阿獎而言又更辛苦，他的工作地點在台中，不時需為了練團南、北兩地跑。然而正因時間不夠用，他們才希望自己能在最短的時間內被記住，除了努力寫出勾人旋律，連取團名、編曲原則制定，也一點都不馬虎。

「當初考慮了很多名字，取 Sweet John 的原因，非官方說法是，我們的貝斯手叫石裕獎，所以諧音就叫 Sweet John⋯⋯。」浚瑋替大家解釋完，約翰們都尷尬地笑了笑。

當然也有正經版的說法，即團名靈感源自於 Dear John Letter，英文的分手信。由於樂團的曲風時常強調節奏，也曾考慮 Swing John（搖擺約翰）等幾個類似選項，無論如何，都是希望在成團的第一步盡量不要失誤。回想起從前的團名，浚偉說：「Natural Outcome 是個很難讓人有印象的名字，所以我們這次取名非常認真，思考發聲、念法，中、英文夠不夠親民。」

然而取名只是步驟一，他們在成團之初還達成另一個共識：編曲永遠遵循「減法原則」。

「以前 Natural Outcome 時期，大家常常會編很多東西，每個樂器都有很多段落要表現，但當一首歌過於豐富，反而會沒什麼重點。現在我們編曲思考的方式是以團和歌曲的呈現為主，而不是以樂器。當大家從樂手的角度跳出來，從團的角度思考會更客觀。」吉他手罐頭對此特別有共鳴。

相較於學生時代的隨性，甜約翰為現在的自己做了個總結：「我們是以痛定思痛的心情在經營樂團。」

再見，那些不能再更慘的情歌

從團名和專輯名稱看來，甜約翰的首發之作，明顯走的是情歌路線，可是我們從不缺一張情歌專輯，尤其毫無新意的芭樂歌催人睡著。但《Dear》不一樣，作為一張紀念失戀的作品，徹頭徹尾不無聊，尤其是引人入勝的律動和輕快節奏。之所以形成「以甜美風格包裹傷心故事」的音樂風格，是因為現在華語的流行音樂大多都是情歌，看誰比誰慘的情歌他們實在聽膩了；再加上感情回憶起來，大部份記得的是美好的那一段，他們想把沈澱後的美好記錄下來。

整張專輯的敘事，是一個人走出失戀的過程。其中〈日晷〉看似與感情無關，卻被安置在專輯的中間曲目，擔任重要的一面鏡子，映照出分手前後的不同風景。為呼應這樣的狀態，整首歌從間奏吉他 Solo 切開，便能整齊地前後對稱。至此以後，故事開始走向痊癒的那頭。

甜約翰的作曲方式，他們戲稱為「組合肉」。平時，大家有個共用的雲端硬碟，可以放上忽然有靈感寫下的段落，成為日後素材，像是〈留給你的我從未〉副歌，就是從雲端抓下來拼裝而成。因此在整個創作過程中，他們不曾真正犧牲或丟掉什麼，甚至還零星留有 Natural Outcome 時期的作品。

問他們在感情上是否也如創作，捨不得把已經過去的事物遺忘或丟棄？例如分手後是否會選擇繼續與前任維持普通朋友關係？浚瑋、阿獎、罐頭和小 J 四個男生都認為，雖然要當朋友也可以，但不是很必要，唯有 Mandark 瀟灑且篤定地說：「我覺得一定要當朋友啊，每一段過去都成就了現在的你。」讓在場的男士們都誇她想法相當成熟，玩笑著對她肅然起敬了起來。

告別 Natural Outcome 來到甜約翰這一站，組團資歷不淺的他們，終於發行了第一張錄音室專輯《Dear》，無論在時間安排、情感處理和音樂上都比以往更純熟。站上月台，望向嶄新風景，在這裡他們已不再需要盡學生的本分，而是學著當個現實與夢想，哪一邊都不放棄的大人。